Pochod studentů byl spontánní reakcí vysokoškoláků na rychle se vyvíjející politickou krizi únorových dnů roku 1948. Studenti tehdy vyšli z pražského Albertova směrem na Pražský hrad, aby vyjádřili podporu demokratickým hodnotám a tehdejšímu prezidentu republiky Edvardu Benešovi. Po cestě však byli násilně zastaveni a rozháněni jednotkami Lidových milicí a příslušníky dalších bezpečnostních složek ovládaných komunistickou stranou. Událost se stala jedním ze symbolů odporu mladé generace proti nastupující totalitní moci a připomíná význam občanské odvahy i odpovědnosti akademické obce.
„Únor 1948 je připomínkou chvíle, kdy byla svoboda v naší zemi zásadně ohrožena. Studenti, kteří se tehdy vydali na pochod Nerudovou ulicí, prokázali mimořádnou odvahu a občanskou odpovědnost. Je důležité, abychom si jejich postoj připomínali nejen jako historickou událost, ale jako trvalou inspiraci. Studenti a univerzity totiž mají v podpoře demokracie a kritického myšlení nezastupitelnou roli, což v dějinách naší země prokázali mnohokrát,“ uvedl státní tajemník v MŠMT Ondřej Andrys.
Mezi hosty přítomnými na pietním aktu nechyběli zástupci Senátu Parlamentu ČR vedení místopředsedou senátu Jiřím Oberfalzerem ani zástupci Poslanecké sněmovny reprezentovaní místopředsedou rozpočtového výboru Vojtěchem Munzarem či poslancem Pavlem Žáčkem. Hlavní město Prahu zastupoval náměstek primátora Michal Hroza. K dalším hostům patřili např. rektor ČVUT Michal Pěchouček, rektor VŠE Petr Dvořák, rektor ČZU Michal Lošťák, předsedkyně Studentské komory Rady vysokých škol Tereza Marková, patriarcha Církve československé husitské Tomáš Butta a také zástupci Pražského akademického klubu 48, České obce sokolské či bývalí političtí vězni.
