Program „Widening“ byl poprvé představen v rámci programu Horizont 2020 a rychle se stal nepostradatelným nástrojem pro podporu méně výkonných členských států v oblasti výzkumu. Mezi jeho nejúspěšnější nástroje patří Teaming, Twinning a ERA Chairs, které přispívají k budování špičkových výzkumných institucí, posilují meziinstitucionální spolupráci a umožňují příchod významných zahraničních vědců do těchto zemí. Díky zvýšení rozpočtu z 900 milionů EUR na 3 miliardy EUR v současném programu Horizont Evropa se podpora těchto iniciativ stala ještě intenzivnější.
Nový rámcový program EU sice začne až v lednu 2028, ale už nyní probíhají intenzivní diskuse o jeho struktuře a prioritách. Významné evropské výzkumné instituce i členské státy EU, včetně ČR, již připravují své poziční dokumenty, které mají za cíl ovlivnit podobu tohoto programu. ČR, ve spolupráci s dalšími resorty, vysokými školami a výzkumnou komunitou, plánuje zveřejnit svůj poziční dokument do konce letošního roku.
Společné prohlášení ministrů výzkumu z 15 členských států EU jasně potvrzuje zájem o pokračování iniciativy „Widening“ a jeho nástrojů i po roce 2027. Cílem je nadále podporovat výzkumnou excelenci v celé EU a řešit přetrvávající nerovnosti mezi členskými státy. Celé znění společného prohlášení lze nalézt zde.
Prohlášení bylo zasláno komisařce pro inovace, výzkum, kulturu, vzdělávání a mládež Ilianě Ivanovové a také Ekaterině Zaharievové, designované komisařce pro startupy, výzkum a inovace. Zúčastněné země se shodují, že pokračování iniciativy „Widening“ je klíčové pro budoucí rozvoj a konkurenceschopnost evropského výzkumu.