V případě CTAO ERIC (Cherenkov Telescope Array Observatory – European Research Infrastructure Consortium) se tak završil tři roky trvající proces přípravy a finalizace příslušné dokumentace k ustanovení tohoto konsorcia. V nejbližší době bude zahájena schvalovací procedura Evropské komise, jejímž výsledkem bude rozhodnout do 6 měsíců o jeho vzniku.
Samotná observatoř bude sestávat ze dvou částí. Severní část bude na ostrově La Palma (Kanárské ostrovy, Španělsko) s celkem 21 teleskopy a jižní část v oblasti Paranal (Chile) s celkem 99 teleskopy. Součástí výzkumné infrastruktury bude i datové centrum umístěné v Německu a ústředí sídlící v italské Boloni. Zakládajícím pozorovatelem konsorcia se stane Švýcarsko, strategickým partnerem bude Japonsko a mezi dalšími spolupracujícími zeměmi bude Austrálie nebo Brazílie. Spolupráce bude probíhat i s jednotlivými výzkumnými organizacemi z USA, konsorcium CTAO ERIC tak bude mít globální přesah.
CTAO – jižní část (vizualizace)
Evropská výzkumná infrastruktura CTAO
Aktuálně jsou aktivity směřující k vybudování observatoře CTAO provozovány pod hlavičkou organizace CTAO gGmbH, v rámci které došlo k vývoji samotných teleskopů ve 3 velikostech – velký (LST), střední (MST) a malý (SST) – specializovaných na různé části vysokoenergetického spektra. Vytvořeny a testovány byly první prototypy těchto teleskopů, namodelováno bylo jejich optimální rozmístění ve vybraných lokalitách a zahájeno bylo budování infrastruktury a inženýrských sítí. Samotné vybudování observatoře a výstavba teleskopů budou možné až pod hlavičkou konsorcia CTAO ERIC. Podání takzvané step 2 aplikace tak představuje zásadní milník v rozvoji projektu. Evropská výzkumná infrastruktura CTA byla zařazena do Cestovní mapy Evropského strategického fóra pro výzkumné infrastruktury v roce 2008 a od roku 2018 je vedena jako tzv. Landmark. Česká republika je zapojena prostřednictvím velké výzkumné infrastruktury CTA-CZ, zařazené na Cestovní mapě velkých výzkumných infrastruktur ČR.
Čerenkovovy teleskopy (SST, MST, LST)
Cherenkov Telescope Array Observatory – účast ČR
Velká výzkumná infrastruktura CTA-CZ je na Cestovní mapě velkých výzkumných infrastruktur od roku 2016. Hlavním příspěvkem ČR k budování observatoře je jednak podíl na přípravě a testování optických ploch pro teleskopy MST a zejména SST (ČR je součástí konsorcia, které vyvinulo teleskop SST-1M, jenž se ale bohužel i přes své nesporné výhody nestal vybraným typem SST pro jižní část observatoře CTAO). Česká republika dodá pro observatoř i dalekohledy FRAM pro monitorování aerosolů v ovzduší. Tyto dalekohledy již posloužily při výběru lokalit pro umístění observatoře CTAO, kdy monitorovaly oblačnost ve vybraných místech. Dvojice teleskopů SST-1M byla nedávno instalována v areálu Ondřejovské hvězdárny, kde dochází k jejich testování v reálných podmínkách, včetně astronomických pozorování. Zároveň si je zde mohou návštěvníci areálu hvězdárny prohlédnout, neboť jsou umístěny na volném prostranství mimo budovy, jak je pro tento typ teleskopů typické. Ačkoliv se jedná o malé teleskopy (small-size telescope), jsou s průměrem zrcadla 4 metry největšími dalekohledy v ČR.
Teleskop SST-1M na hvězdárně v Ondřejově
Zapojení ČR do konsorcia CTAO ERIC
ČR bude do konsorcia CTAO ERIC oficiálně zapojena prostřednictvím MŠMT a projektu velké výzkumné infrastruktury CTA-CZ, kterého nositelem je Fyzikální ústav AV ČR. MŠMT je poskytovatelem účelové podpory na velkou výzkumnou infrastrukturu CTA-CZ, která je v roce 2022 ve výši 19,2 milionu korun.
