Nobelova cenu obdrželi společně Arthur Ashkin z americké Bell Laboratories, Gérard Mourou působící na École Polytechnique ve Francii a na americké University of Michigan, a dále Donna Strickland z kanadské University of Waterloo. Gérard Mourou a Donna Strickland získali tuto cenu za „metodu generování vysoce intenzivních a ultrakrátkých světelných pulsů“, která je revolucí ve vědecké oblasti laserové fyziky. Jejich zlomový vědecký článek publikován v roce 1985 přinesl základy laserových technologií, jež vedly k vybudování výzkumné infrastruktury ELI (Extreme Light Infrastructure). Kromě toho je Gérard Mourou také spoluautorem hlavního koncepčního dokumentu ELI, takzvané „Bílé knihy ELI“.
ELI je nejmodernější laserová výzkumná infrastruktura celosvětového významu, která bude umožňovat špičkový základní a aplikovaný výzkum v oblastech fyzikálních, chemických, materiálových a lékařských věd a průlomové průmyslové inovace. Využívat ji bude mezinárodní vědecká a průmyslová komunita. Budování tří pilířů infrastruktury ELI jak v ČR – ELI Beamlines, tak v Maďarsku – ELI Attosecond a Rumunsku – ELI Nuclear Physics, je nyní v závěrečné etapě.
Už v příštím roce vznikne „Konsorcium evropské výzkumné infrastruktury“ ELI-ERIC, které bude řídit provoz ELI ve všech třech zemích. Jeho členem bude za ČR právě Ministerstvo školství, mládeže a tělovýchovy.
Celkové investiční náklady ELI ve všech třech zemích přesahují 820 milionů eur, přičemž je financují jejich hostitelské státy s využitím prostředků Evropských strukturálních a investičních fondů. Výstavbu a uvádění výzkumné infrastruktury ELI Beamlines do provozu financuje v České republice MŠMT, které je zodpovědné za politiku a financování velkých výzkumných infrastruktur v ČR včetně jejich mezinárodní spolupráce v Evropském výzkumném prostoru i ve světě.
