Předání medailí za přítomnosti zástupců University of Alberta a kanadské ambasády se uskutečnilo u příležitosti setkání absolventů Wirthova institutu, kteří se sdružují v asociaci Wirth Alumni Network. Tato asociace sdružuje mladé lidi ze střední Evropy, kteří prošli Wirthovým institutem v rámci stipendijního programu pro doktorandy a výzkumné pracovníky. Ministerstvo ocenilo prof. Franze Szabo, který stál u zrodu Wirthova institutu, a Dr. Alfreda Wirtha, který je hlavním donátorem institutu. V nepřítomnosti byl oceněn i prof. Paul Jelen, prezident Československé společnosti pro vědy a umění, který měl klíčový podíl na vytvoření stipendia pro české studenty na Wirthově institutu.
„Není to jen vaše úsilí, kterým podporujete akademické ambice mladých lidí, jež stojí za zdůraznění. Velmi oceňujeme i fakt, že Wirthův institut je zaměřen na spolupráci mladých lidí z celé střední Evropy, a tím napomáhá sbližování zemí střední Evropy nejen skrze akademickou spolupráci, ale též skrze kulturní a historické povědomí a lidské přátelství a porozumění,“ zdůraznil při předávání náměstek Petr Mlsna.
Wirthův institut pro rakouská a středoevropská studia (Wirth Institute for Austrian and Central European Studies) je jedním z vedoucích center pro Středoevropská studia v Severní Americe a jedinou podobnou institucí v Kanadě. Institut poskytuje stipendia pro studenty ze střední Evropy včetně ČR, a významně tak přispívá akademické spolupráci obou zemí, rozšiřování povědomí o střední Evropě v Kanadě i vzájemnému porozumění a sbližování mladých lidí všech zúčastněných států. Za dobu existence Wirthova Institutu zde díky poskytovanému stipendiu hostovala řada českých Ph.D. studentů. Stipendium je pokryto kanadskou stranou za významného přispění Československé společnosti pro vědy a umění v Edmontonu. MŠMT studentům přispívá na cestovní výdaje.
